Historia

Kalajoen pitäjän historia ulottuu kauas. Nimensä alunperin Saimaasta ja Laatokasta laskeneesta joesta saanut kaupunki juhli 500-vuotista olemassaoloaan vuonna 2025. Pitäjän historia sen perustamisesta suur-Kalajoen emäpitäjän vaiheiden kautta itsenäiseksi kunnaksi ja nykyiseen kaupunkiolomuotoon on ollut vaiheikas ja rikas. Muiden rannikkoseudun pohjalaispitäjien tavoin täälläkään ei vältytty koko maahan kohdistuneen suurvaltapolitiikan vaikutuksilta.

Kalajoesta tuli kaupunki vuonna 2001. Kaupunkia Kalajoesta puuhattiin kovasti jo vuonna 1865 siinä hankkeessa silloin kuitenkaan onnistumatta. Hanke olisi onnistuakseen vaatinut mm. ylimääräistä veronkantoa silloiselta emäseurakunnalta.
1860-luvun alkupuolella Kalajoen markkinat olivat koko Oulun läänin suurimmat ja vaikuttavimmat. Samalla kymmenluvulla haasteitakin silti riitti: suur-Kalajoen emäpitäjä hajosi pikkuhiljaa siihen kuuluneiden kuntien itsenäistyessä, Kalajoen kautta kulkevan rantatien kanssa kilpailemaan muodostuivat uusi sisämaan kautta kulkeva maantie ja rautatie. Kalajoen taloudellista nousua hankaloittivat myös 1850-luvulla alkaneet katovuodet sekä tätä vuosikymmentä edeltäneet iso- ja pikkuviha. Venäjänvallan aika ja myöhemmin sota-aika muovasivat Kalajokea ja sen asukkaiden toimintaa edelleen. Yksi isoimmista mullistuksista täälläkin oli siirtoväen asuttaminen.
Paikkakunnan vahva talonpoikaisuus ja yritteliäisyys ovat kuitenkin vieneet elämää täällä eteenpäin ja luoneet pohjaa tämän päivän monipuoliselle elinkeinoelämälle ja kulttuuritoiminnalle. Kalajoki on tänä päivänä vahvasti ajassa elävä, eteenpäin katsova maaseutukaupunki.